생명윤리의 개념

생명윤리가 대두된 배경을 설명하고 간호윤리와 생명윤리의 관계에 관해 설명한다. 또 최근 강조되는 생명윤리의 주제를 2개 이상 나열하고 마지막으로 병원 윤리위원회의 기능을 설명한다.

 

생명윤리의 대두 배경

최근 생명의료 기술이 발전하고 생명공학 연구가 급속히 진전됨에 따라 새로운 윤리적 문제들이 발생하게 되었다. 예를 들어 불가역적 혼수상태에 빠진 환자의 생명을 생물학적으로 유지할 수 있게 되었으며 안락사에 대한 논쟁이 계속되고 있으며, 인공수정과 인간 복제 등 인간생식에 관련된 문제들이 새로운 차원의 논쟁을 일으키고 있다. 생명과 윤리학의 합성어인 생명윤리학은 생명에 관련된 윤리, 도덕의 문제를 다루는 철학으로써 윤리학, 정치학, 법학, 철학, 의학 등을 광범위하게 포괄하는 분야이다.

> 생명윤리학은 과학기술과 인간 가치의 관련을 생각하고 그 윤리를 묻는 학문 분야이다.

 

생명윤리학과 간호 윤리학

생명윤리학은 의학의 발달에 따라 새로운 상황이나 가능성으로부터 발생한 논쟁의 여지가 있는 윤리적 이슈에 대한 학문이다.

 

• 고로비츠

- 생명윤리학을 "건강과 관련된 맥락 및 생물학과 관련된 맥락에서 일어나는 의사결정 과정의 도덕적 차원을 비판적으로 검토하는 학문"으로 정의했다.

> 생명윤리학은 생명과 죽음의 논쟁에 대한 결정 및 행동과 관계가 있다.

 

생명윤리학의 범위는 생명의 경계를 넘어서는 논쟁(유산, 안락사), 보건의료자원의 배분(장기기증, 의료서비스 할당), 대리모, 종교적 또는 문화적 이유에 따른 의료 거부 권리까지를 광범위하게 아우른다. 또한 생명윤리학의 범위는 생명과학, 유전자 치료, 수명연장, 우주에서의 생명까지로 확대될 수 있다.

간호 윤리학은 간호와 관련된 도덕적 가치들과 판단에 대한 학문이다. 따라서 간호 윤리학이 광범위한 과학과 생명공학 이슈를 다루는 생명윤리학보다 범위가 제한적이라 할 수 있다. 그러나 간호 윤리학과 생명윤리학은 상당 부분 중복되며, 간호 윤리학은 다른 보건의료 전문직과 생명윤리학의 원칙들을 공유한다. 의료팀의 일원으로서 대상자의 생명과 관련된 의사결정 과정에 참여하는 간호사는 생명윤리학에 대한 지식과 윤리적 의사결정 과정을 통해서 '대상자의 건강과 생명을 존중하고 보호하기 위해 어떠한 결정이 옳은가'하는 질문에 대한 해답을 찾을 수 있다.

 

<보건의료체계에서 간호사가 접할 수 있는 생명윤리학과 관련된 주제>

1. 생명의 시작과 관련된 주제 : 시험관 아기, 태아 치료, 인공임신중절 등

2. 죽음과 관련된 주제 : 뇌사와 심폐사, 심폐소생술 금지, 치료의 중단 등

3. 장기이식과 관련된 문제 : 수혜자 선정, 공여자의 권리 보장 등

4. 의료자원의 분배 문제 : 최첨단 치료나 시설의 사용, 예산의 분배 등

5. 연구방법론에 관한 문제 : 연구대상자의 권리 보장 등

6. 생명공학 분야와 관련된 문제 : 유전자 조작 연구, 배아 연구, 유전자 복제, 태아의 유전자 검사 등

 

병원 윤리위원회의 기능

병원 윤리위원회는 1960년대에 미국 시애틀의 워싱턴 병원에서 만성신부전 환자의 장기 혈액투석에 대한 문제를 해결하기 위해 의사, 병원 직원, 지역사회의 일반인 등을 위원으로 하는 치료위원회를 개최하면서 시작되었으며, 이후 안락사와 관련된 판례가 알려지면서 병원위원회의 설치가 법제화되어 미국의 모든 병원에 설치되었다.

병원 윤리위원회는 주로 의사, 간호사, 윤리학자, 변호사, 성직자, 사회사업가와 같은 전문가로 구성되지만, 실제 문제를 논의할 때는 가족이나 관심 있는 지역 주민이나 다른 환자의 보호자들도 참석할 수 있다. 병원 윤리위원회의 주요 활동은 교육, 사례 의뢰, 병원 정책 검토 등이고, 치료 기능을 결정해주는 것이 아니라 치료 결정에 대한 다양한 관점을 토론하고 문제 해결을 도모하는 것이다.